تغذیه خوب برای همه کودکان برای دستیابی به توانایی های جسمی و رشدی ضروری است. کودکانی که نیازهای مراقبت های بهداشتی ویژه ای دارند در معرض خطر بیشتر مشکلات مربوط به تغذیه، مانند مشکلات غذا نخوردن، بدغذایی کودک، مشکلات بلع، مشکلات غذا خوردن کم یا بیش از حد هستند زیرا:

• اختلالات یا ناتوانی‌های فیزیکی که ممکن است بر توانایی مصرف، هضم یا جذب مواد مغذی تأثیر بگذارد.
• عدم تعادل بیوشیمیایی ناشی از داروهای طولانی مدت یا اختلالات متابولیک داخلی
• استرس روانی ناشی از یک بیماری مزمن یا اختلال فیزیکی که ممکن است بر اشتها و دریافت غذای کودک تأثیر بگذارد
• عوامل محیطی که ممکن است بر دسترسی کودک به غذا و پذیرش آن تأثیر بگذارد

موارد زیادی وجود دارد که می تواند در تغذیه کودک مشکل ایجاد کند. موارد زیر تنها برخی از رایج‌ترین مشکلاتی است که ممکن است ایجاد شود.

میان وعده های سالم و آبرسانی مجدد

برای برآوردن نیازهای مواد مغذی، کودکان به وعده های غذایی و میان وعده های منظم نیاز دارند. میان وعده ها نیم تا یک سوم انرژی دریافتی بیشتر کودکان را تامین می کند. در برخی از مطالعات نشان داده شده است که خوردن میان وعده باعث بهبود توجه، یادآوری، حتی حل مسائل ریاضی می شود – این ممکن است در مورد والدین و الگوهای غذایی آنها نیز صادق باشد.

کودکان ورزشکار نیاز به انرژی و کربوهیدرات بالایی دارند. برآوردن این نیازها برای افزایش عملکرد ورزشی نیز مهم است. آبرسانی موثر نیز یک استراتژی کلیدی برای عملکرد ایمن و بهینه است. کودکان به ندرت به اندازه کافی نوشیدنی می نوشند تا مایعات از دست رفته را جبران کنند و باید یاد بگیرند که بیش از آنچه تشنگی حکم می کند مصرف کنند.

در حالی که آب اغلب به عنوان بهترین انتخاب مایع توصیف می شود، شرایطی وجود دارد که نوشیدنی های ورزشی برای آبرسانی مجدد پس از ورزش یا سایر فعالیت های بدنی شدید مفید هستند. همچنین در اینجا مهم است که از نوشیدنی های گازدار و نوشیدنی های شیرین برای آبرسانی مجدد دوری کنید. برخی از نگرانی ها و مشکلات تغذیه ای دیگر که در دوران کودکی رخ می دهد عبارتند از:

کمبود وزن کودک

دلایل متعددی می‌تواند منجر به کمبود وزن شود، که شایع‌ترین آنها بیماری، تغذیه ضعیف و اشتهای کم است. همچنین می تواند به دلیل کمبود غذا باشد. این وضعیت با تامین انرژی و دریافت مواد مغذی کافی قابل اصلاح است.

سوء تغذیه کودک

سوء تغذیه به سادگی به معنای وضعیت تغذیه نامناسب یا نامناسب است. در کشورهای در حال توسعه، کلمه سوء تغذیه تصویری از یک کودک به شدت کم وزن یا بیهوده را به تصویر می کشد. چنین کودکی نسبت به سن و همچنین قد خود به طور قابل توجهی کم وزن است. گفته می شود که کودک دچار سوءتغذیه است و وضعیت بیماری را هدر رفتن می نامند. اگر وضعیت سوء تغذیه برای مدت طولانی ادامه یابد، قد کودک نیز تحت تأثیر قرار می گیرد. این باعث ایجاد حالت بیماری کوتاه قد یا کوتاهی رشد می شود.

 چاقی کودک

نتیجه سوءتغذیه است که در آن کودک کالری بیشتری نسبت به نیاز بدنش دریافت می کند و اغلب از منابع ضعیفی دریافت می کند، یعنی غذاهایش فاقد مواد مغذی هستند. این می تواند منجر به اثرات منفی بی شماری بر سیستم قلبی عروقی، تعادل هورمونی، مفاصل و غیره شود و علائم و شرایط ثانویه با سایر کمبودهای مواد مغذی و سمیت های مربوط به رژیم غذایی خاص کودک متفاوت است.

کم خونی یا کمبود آهن در کودک

با رشد کودکان، نیاز به آهن افزایش می یابد. اغلب، کودکان تمایل به دریافت کم آهن رژیم غذایی دارند و در نتیجه دچار کم خونی می شوند. با گنجاندن منابع خوب آهن مانند گوشت، مرغ، ماهی و غیره در رژیم غذایی می توان از این امر جلوگیری کرد. همچنین گنجاندن ویتامین C یا اسید اسکوربیک در رژیم غذایی مهم است زیرا به جذب آهن از منابع غیر هم مانند اسفناج یا سایر سبزیجات کمک می کند.

اختلالات اشتها کودک

تصویر بدنی، رژیم غذایی و اختلالات خوردن نقش مهمی در زندگی بسیاری از جوانان امروزی دارد. اختلالات خوردن مانند بی اشتهایی عصبی و پرخوری عصبی در دهه های گذشته به عنوان تصاویر ایده آلی از ظاهر زنان و مردان و آنچه رسانه ها به عنوان تصاویر بدن ایده آل می بینند، افزایش یافته است. این تصویرهای غیر واقعی از “تصویر ایده آل” ایده آل های ناسالم جمعیت کودک و نوجوان را برنامه ریزی کرده است. این دو اختلال خوردن در دختران جوان شایع‌تر از پسران است، با این حال تعداد پسرانی که به این بیماری مبتلا می‌شوند در حال افزایش است، در حالی که میانگین سن مبتلایان همچنان رو به کاهش است.

بی اشتهایی عصبی کودکان

بی اشتهایی عصبی یک وضعیت هدر رفت ناشی از محدودیت هدفمند کالری به سطح ناکافی برای حمایت از انرژی مورد نیاز بدن است. کالری دریافتی معمولاً بسیار کم است که منجر به کاهش چشمگیر وزن، همراه با علائم کمبود شدید مواد مغذی (استخوان‌های ضعیف، انقباض عضلات، عملکرد ضعیف سیستم ایمنی، تحلیل رفتن عضلات، ناهنجاری‌های ذهنی از جمله پارانویا، افسردگی، اضطراب و غیره) می‌شود. با ظاهری اسکلتی، رشد موهای ریز پرزدار بر روی بدن و ادراک نادرست اندازه بدن مشخص می شود. اشتهای کمی غیرمعمول، پنهان کردن غذا، کاهش وزن ناگهانی، ورزش بیش از حد، تحریک پذیری، و دختران ممکن است دچار توقف چرخه قاعدگی شوند.

یک فرد بی اشتها می تواند انعکاس خود را در آینه ببیند و همچنان معتقد است که اضافه وزن دارد. افراد بی اشتها معمولاً به مشاوره و بستری شدن در بیمارستان نیاز دارند تا به تدریج وزن خود را افزایش دهند، به اصلاح مسائل روانی زمینه ای کمک کنند و اطمینان حاصل کنند که یک رژیم غذایی متعادل و از نظر تغذیه کافی به دست آمده و حفظ می شود. برخی از افراد بی اشتها در نهایت به دلیل این عارضه می میرند و هرگز نباید آن را ساده گرفت. افراد بی اشتها ممکن است خود را از غذا محروم کنند تا احساس کنترل بر زندگی خود کنند، خود را تنبیه کنند یا به این دلیل که معتقدند زشت، اضافه وزن، یا به نوعی بی ارزش یا بی فایده هستند.

پرخوری عصبی کودکان

پرخوری عصبی یک اختلال غذایی متمایز است که ممکن است به دلایلی مشابه بی اشتهایی بروز کند. با این حال، مبتلایان به بولیمیک به جای گرسنگی کشیدن، پرخوری می‌کنند و سپس با استفراغ ناشی از خود پاکسازی می‌کنند. مانند بی اشتهایی، فرد مبتلا علائم کمبود شدید مواد مغذی و کاهش وزن سریع را نشان می دهد. آنها همچنین تمایل به تنفس ضعیف دارند و به دلیل بازگرداندن منظم محتویات اسیدی معده می توانند باعث آسیب (معمولاً زخم) به مری و دهان آنها شوند. دندان های آنها نیز می تواند به شدت آسیب ببیند.

برخی دیگر از مشکلات رایج تغذیه دوران کودکی که در جهان دیده می شود عبارتند از:

• تاخیر در رشد، کمبود وزن و اضافه وزن
• تأخیر در تغذیه، مشکلات دهانی-حرکتی، یا تغییرات متقابل تغذیه
• کمیت یا کیفیت رژیم غذایی ناکافی یا بیش از حد
• تداخلات دارویی/مواد مغذی
• مشکلات رفع، یعنی یبوست، اسهال
• نیازهای انرژی و مواد مغذی تغییر یافته، یعنی خطاهای ذاتی متابولیسم
• اشتهای ضعیف یا بیش از حد
• کودکانی که از رژیم های گیاهی استفاده می کنند که مقدار مناسبی از مواد مغذی دریافت نمی کنند.
• کودکان مبتلا ب اوتیسم ممکن است ترجیح دهند غذاهای خاصی را مصرف کنند و از مصرف گروه‌های مواد غذایی دیگر اجتناب کنند. این مسئله می‌تواند منجر به کمبود عناصر غذایی مهم و تنوع غذایی شود.

مشکلات تغذیه کودکان امری مهم و حائز اهمیت در جامعه هستند. تغذیه مناسب در دوران کودکی، برای رشد و تکامل کودکان بسیار ضروری است. اما همانطور که ذکر شد برخی مشکلات می‌تواند باعث عدم تأمین نیازهای غذایی کودکان شده و به مشکلات صحی و رشد نامناسب آنها منجر شود. تیم پایش تکامل رسان با راهنمایی والدین در مورد مشکلات تغذیه کودکان و در صورت نیاز ارجاع به متخصصان مربوطه می‌تواند والدین را با مشکلات تغذیه کودکان آشنا کند و راه‌حل‌های مناسب را برای بهبود وضعیت تغذیه کودکان ارائه دهد.